Saeb Erekat, el negociador palestino que participó en los esfuerzos intermitentes para hacer la paz con Israel en el transcurso de tres décadas, murió el lunes a causa del Covid-19 sin alcanzar ese objetivo. Tenía 65 años.
Yaacov Benmeleh || BLOOMBERG
Erekat pasó sus últimas semanas en un hospital israelí en Jerusalén, una ciudad en la que había trabajado durante mucho tiempo y sin éxito para dividirla para establecer allí la capital de un estado palestino. Su condición se complicó con un trasplante de pulmón en 2017.
Una de sus marcas registradas fue enfatizar públicamente la debilidad de su posición negociadora como representante de los palestinos que viven bajo la ocupación militar israelí.
“No tengo ejército, ni marina, ni fuerza aérea y mi gente está fragmentada”, decía Erekat a los entrevistadores. “Desde que Eva negoció con Adán, soy el negociador más desfavorecido en la historia de la humanidad“.
Erekat desempeñó varios papeles en el movimiento nacional palestino, también sirvió como el principal ayudante de los líderes palestinos Yasser Arafat y Mahmoud Abbas, además de servir como legislador y ministro del gabinete. Culminó su carrera navegando por las luchas internas de poder para convertirse en secretario general de la Organización de Liberación de Palestina.
Fragmentos de sonido
El sexto de siete hijos, Erekat nació el 28 de abril de 1955 en Abu Dis, una aldea en las afueras de Jerusalén en Cisjordania, entonces bajo control jordano. Israel capturó el territorio en la guerra de Medio Oriente de 1967, y al año siguiente, a la edad de 13 años, fue encarcelado por soldados israelíes después de colocar volantes y arrojar piedras.
Décadas más tarde, se negó a enviar a su propio hijo a la escuela durante el segundo levantamiento, o intifada, porque no quería que el niño fuera encarcelado por arrojar piedras con sus compañeros de clase a los soldados israelíes, ni llamar a un traidor por objetar, recordó el israelí Yossi Beilin. , uno de los arquitectos de los revolucionarios acuerdos de paz de los años noventa con los palestinos.
La habilidad de Erekat para los fragmentos de sonido impactantes en un inglés fluido, evidente en los duelos de televisión en pantalla dividida con funcionarios del gobierno israelí, se perfeccionó durante los estudios académicos en los Estados Unidos y el Reino Unido.
Armado con un doctorado en paz y resolución de conflictos, Erekat regresó a Cisjordania convencido de que un tratado negociado era la única forma de poner fin a la lucha con Israel, según Ghassan Khatib, un exministro del gabinete palestino que sirvió con él en equipos de negociación. Enseñando en la Universidad Nacional An Najah en Nablus, molestó a los militantes al invitar a estudiantes israelíes a visitar su salón de clases. También pidió, en las columnas de los periódicos, un diálogo abierto con los profesores israelíes.
Elegante radical
Erekat llegó a la atención internacional por primera vez como miembro del equipo conjunto jordano-palestino en la conferencia de paz de Medio Oriente de 1991 en Madrid. Con Arafat y otros líderes palestinos excluidos de participar porque Israel en ese momento consideraba a la OLP una organización terrorista, Erekat entró en el centro de atención con un toque de elegancia radical, complementando su traje oscuro con un pañuelo de keffiyeh a cuadros blanco y negro.
“Estaba mirando a Shamir a los ojos y le decía: ‘Ya no puedes negar mi existencia“, dijo Erakat al Los Angeles Times en 1991, refiriéndose al entonces primer ministro israelí Yitzhak Shamir, que estaba sentado frente a él en el mesa de negociaciones. “Estoy aquí.”
Dejando el mundo académico por el mundo de la diplomacia, insistió durante las siguientes tres décadas en que era posible una solución de dos Estados al conflicto, al tiempo que advirtió que los elementos contrarios a la paz se estaban fortaleciendo. Erekat, quejándose de que no estaba recibiendo suficiente respaldo para negociar de manera efectiva, presentó su renuncia en múltiples ocasiones, solo para regresar cada vez que se reanudaban las conversaciones.
Beilin, el negociador de paz israelí, recordó a un pragmático con el que podía trabajar. “Siempre entraba en las negociaciones con la voluntad de llegar a un acuerdo”, dijo.
Aunque a veces se le planteó como un candidato a caballo negro para suceder a Abbas como presidente de la Autoridad Palestina, Erekat se sentía perseguido en casa por la percepción de que estaba dispuesto a hacer concesiones intolerables en la mesa de negociaciones y se había acostumbrado demasiado al estilo de vida diplomático de los viajes internacionales y hoteles elegantes.
Para algunos israelíes, sin embargo, era el rostro de un enemigo intransigente que regularmente acusaba a su país de racismo y crímenes de guerra. Los críticos ridiculizaron el traslado del moribundo Erekat al Centro Médico Hadassah para recibir tratamiento, y el autor de un artículo de opinión publicado en Israel National News, a favor de los asentamientos, lo llamó un ” hater de toda la vida del estado judío”.
La última ronda de conversaciones de paz se interrumpió en 2014. Los palestinos boicotearon la grieta de la administración Trump en el proceso de paz, que se acercó a las demandas israelíes.
El plan de Trump, enfureció Erekat, permitió que “los planes de asentamientos coloniales de Israel maximicen el control sobre la gente, la tierra y los recursos naturales de Palestina”.