La ola de migrantes que comenzó a llegar a Nueva York desde la frontera sur el año pasado fue inusual en muchos aspectos. A diferencia de la mayoría de los inmigrantes que llegan a la ciudad, la gente llegaba en masa en autobuses, muchos con pocos vínculos locales y poco más que la ropa que llevaban puesta. Más de 36.000 han venido a la ciudad desde la primavera, dijo el viernes el alcalde Eric Adams, y aproximadamente 24.000 se han quedado.
Mientras la administración Biden busca formas de contener la frontera sur, quienes llegaron el año pasado comienzan a construir una nueva vida. Algunos están luchando. Otros están dando pasos agigantados.
Nueva York ha sido una primera parada durante siglos de inmigrantes y la ciudad ofrece algunas protecciones únicas. Es uno de los pocos lugares que garantiza el derecho a la vivienda para quienes lo necesitan, y cuenta con sólidas protecciones legales y de seguridad social para los inmigrantes. Los recién llegados también se han beneficiado de la ayuda brindada por una extensa red de organizaciones sin fines de lucro relativamente bien financiadas.
Sin embargo, todavía hay obstáculos. El transporte en autobús comenzó en parte como una táctica política de los gobernadores republicanos de Texas y Arizona para llamar la atención sobre la crisis fronteriza, en contraste con los patrones migratorios habituales en los que las personas se unen con familiares o amigos. Muchos de los inmigrantes recientes han dependido en gran medida de la ayuda formal, y las organizaciones sin fines de lucro, los grupos de voluntarios y la ciudad dicen que se vieron abrumados por el aumento repentino. Si bien la mayoría de los inmigrantes esperan presentar solicitudes de asilo, los retrasos en los tribunales de inmigración significan que el proceso podría llevar años.
Gran parte del debate fronterizo en las últimas semanas ha girado en torno al uso del Título 42, una disposición de salud pública que se utilizó durante la pandemia de coronavirus para negar a personas de algunos países el derecho a buscar asilo en la frontera. Justo después de Navidad, la Corte Suprema dejó la disposición vigente, por ahora.
El presidente Biden dijo el jueves que los cubanos, los nicaragüenses y los haitianos ahora también serían excluidos utilizando el Título 42, una política que se extendió a los venezolanos este otoño. El Sr. Adams elogió la medida el viernes y la calificó como “uno de los pasos que necesitamos”, pero advirtió que la ciudad aún necesita mucha más ayuda para cubrir el costo del cuidado de los solicitantes de asilo.
Mientras tanto, los inmigrantes que no están sujetos al Título 42, o los que llegaron antes de su expansión, siguen camino a Nueva York. El Sr. Adams dijo este mes que el gobernador de Colorado enviaría inmigrantes a la ciudad. Un voluntario local dijo que tres autobuses de ese estado llegaron tarde la semana pasada.
Encontrar trabajo para que puedan ser independientes es clave para estos nuevos neoyorquinos; en entrevistas, docenas han dicho que su principal prioridad era mantenerse a sí mismos y enviar dinero a casa. Si bien no están autorizados a trabajar debido a las normas federales, muchos siguen encontrando trabajo en sectores como la construcción, los restaurantes y la industria de servicios.
Ya no me pierdo
Aproximadamente ocho años después de dejar su Venezuela natal y mudarse a Colombia, luego a México, Ismael Guevara, de 48 años, siente que finalmente está en el lugar donde se va a quedar. Y solo ha estado en la ciudad un poco más de dos meses.
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